孤独者的“默认网络”更发达长期孤独对老年人影响更大

2020年开始，新冠病毒把人类正常的社交割裂得支离破碎，人们不得不减少了各种集会、聚会、大型交流会甚至家庭聚会，呆在家里、隔离独处的时间更多了，寂寞难耐，于是我们也看到越来越多的人患上了抑郁症甚至自杀。12月15日发表在《自然通讯》杂志上的一篇研究称，研究人员通过英国生物库，对大约4万名经常感到孤独和没有感到孤独自愿参与者上传的磁共振成像数据、遗传学和心理自我评估进行了研究。他们发现孤独者的默认网络区域灰质体积更大，联系更紧密；孤独感也与穹窿的不同有关一束神经纤维将信号从海马体传送到默认网络。在孤独的人中，这种纤维束的结构保存得更好。这里所谓的“默认网络”是指大脑的一个区域，它与内部思维，如回忆、未来规划、想象和思考他人有关。也就是说，我们回忆过去、展望未来或思考假设的现在，都是在使用“默认网络”。这个网络的结构和功能与孤独呈正相关，这可能是因为孤独的人更倾向于用想象、对过去的回忆或对未来的希望来克服他们的社会孤立。这项研究的作者，麦吉尔大学神经研究所（蒙特利尔神经研究所医院）的内森·斯普伦（NathanSpreng）指出在缺乏理想的社会经验的情况下，孤独的个体可能倾向于内在导向的想法，比如回忆或想象社会经验。而这部分恰恰是默认网络的功能。孤独感是一种封闭心理的反映。有些人身处繁华、拥趸者众多，却仍感孤独；有些人虽然社交简单、深居简出，却充实快乐。虽然现在还不能确定是大脑中的这些特征导致了孤独，还是长期孤独导致了大脑出现了这些特征，但可以肯定的是，经常感到孤独是痛苦的，长期孤独不仅会引发心理情绪的变化，还会导致行为异常。国家统计局统计科学研究所2017年发布的《社会支持对中国老年人孤独感的影响研究——基于2014年中国老年社会追踪调查》中指出，中国有24.78%的老年人有不同程度的孤独感，其中1.42%的老年人感到严重孤独。农村、女性、高龄、独居且失能的老年人孤独感程度更高。此前，国内外的多项研究也早已表明，孤独感对老年人的心理健康和生活质量影响非常大，被认为是导致老年人认知能力下降和老年痴呆的重要因素。